Anthropic, una de las compañías de inteligencia artificial más valiosas de Estados Unidos, ha acusado al gigante tecnológico y de comercio electrónico chino Alibaba de extraer de forma «descarada» e «ilícita» las capacidades de su modelo de IA Claude. Según la empresa con sede en San Francisco, este acto supone la mayor campaña de su tipo jamás documentada.
En una carta dirigida a los altos miembros del Comité Bancario del Senado estadounidense, Anthropic alertó de que operadores vinculados a Alibaba llevaron a cabo casi 29 millones de interacciones con Claude utilizando aproximadamente 25.000 cuentas fraudulentas entre el 22 de abril y el 5 de junio. Esta actividad, detalló la compañía, representa «la mayor campaña conocida para extraer ilícitamente las capacidades de Claude».
La misiva, enviada al presidente del comité Tim Scott y a la miembro destacada Elizabeth Warren, urgió al Congreso a sancionar a las empresas involucradas en ataques similares y a reforzar las medidas para impedir que tecnología estadounidense sea transferida a competidores extranjeros.
Anthropic explicó que la operación utilizó ataques de «destilación», una técnica que consiste en extraer respuestas de un modelo de IA más avanzado para entrenar otro más débil, lo que permite evadir los controles de exportación sobre los modelos originales.
Los atacantes habrían enfocado en las funciones más valiosas desde el punto de vista comercial de Claude, incluyendo el razonamiento autónomo, competencias en ingeniería de software y la capacidad de abordar tareas complejas y prolongadas. Según Anthropic, estas campañas operan ahora a escala industrial, permitiendo que empresas chinas recojan tecnología de IA estadounidense y la reempaqueten como propia.
Para Anthropic, las pérdidas económicas son considerables. Señala que estos ataques convierten miles de millones de dólares invertidos en investigación y desarrollo en una gran subvención para sus competidores geopolíticos.
Esta no es la primera vez que Anthropic emite esta alarma: en febrero identificó tres campañas similares vinculadas a los laboratorios chinos DeepSeek, Moonshot y MiniMax, aunque el caso Alibaba supera significativamente esas operaciones.
Además, la carta destacó que estas actividades podrían poner en riesgo la seguridad militar estadounidense, mencionando evaluaciones del Departamento de Defensa que relacionan a Alibaba, junto a BYD y Baidu, con las fuerzas armadas chinas.
Por su parte, Alibaba rechaza estas acusaciones. Recientemente presentó una demanda contra el gobierno de EE.UU. para ser eliminado de la lista 1260H del Pentágono, que incluye a empresas consideradas vinculadas al ejército chino, y cuya inclusión desde el 30 de junio prohíbe al Departamento de Defensa comprarles productos o servicios.
Desarrolladores estadounidenses han repetido críticas similares, advirtiendo que empresas chinas utilizan técnicas de destilación para crear sistemas rivales a una fracción del coste de desarrollar un modelo desde cero. OpenAI, creadora de ChatGPT, también ha denunciado prácticas parecidas en el pasado.
La controversia llega en un momento crucial para Anthropic, reputada como una de las principales desarrolladoras de IA junto a OpenAI, y que se perfila para una salida a bolsa con gran potencial de valoración. Sin embargo, sus avanzados modelos, como Mythos, han alarmado a gobiernos por su capacidad para identificar y explotar vulnerabilidades informáticas, generando advertencias sobre riesgos a la estabilidad financiera global. Estas inquietudes motivan controles más estrictos sobre el acceso a tales tecnologías, con países como Reino Unido buscando excepciones para el uso de los sistemas más potentes de Anthropic.
Para las pequeñas y medianas empresas del Reino Unido, que dependen cada vez más de la IA para competir, este conflicto recuerda que la tecnología que impulsa su productividad está inmersa en una disputa estratégica entre las dos mayores economías del planeta, en la que todavía se están definiendo las normas del juego.
