Alpine Linux 3.24 acaba de ser lanzada, presentando un entorno de escritorio innovador llamado COSMIC, desarrollado por System76, que promete una experiencia rápida y eficiente. Apenas cuatro días después, se publicó la versión 3.24.1 para corregir vulnerabilidades detectadas en OpenSSL.
Esta nueva serie incluye actualizaciones importantes de componentes esenciales como GRUB, LLVM, Rust, Go, Qt y NGINX. Aunque Alpine no es completamente libre de GNU, se aleja de muchos elementos del Proyecto GNU: no emplea systemd y sustituye la biblioteca estándar GNU C por musl libc, lo que contribuye a su ligereza y velocidad.
Además de COSMIC en su primera versión, Alpine 3.24 incorpora los últimos entornos GNOME 50 y KDE Plasma 6.6.5, ambos basados en Wayland. COSMIC ha causado una grata impresión tras pruebas en máquinas antiguas como ThinkPads con GPUs Intel y Nvidia, donde su rendimiento fluido y gestión eficiente de pantalla pequeña lo convierten en una opción atractiva para equipos con recursos limitados.
Alpine 3.24 llega casi seis meses después de la versión anterior, manteniendo el kernel Linux 6.18 LTS por defecto, aunque se puede optar por versiones Edge más recientes. La instalación sigue siendo un proceso complejo para usuarios novatos, aunque ha mejorado aspectos como la gestión de IPv6 y el soporte para el nuevo gestor de arranque Limine.
En pruebas, una instalación limpia en un ThinkPad X200S de 2008 dotado con CPU Core 2 Duo ha resultado en un rendimiento sorprendentemente sólido, a pesar del desgaste del hardware. El único inconveniente detectado es que COSMIC no añade un gestor de pantalla para el inicio de sesión gráfico, lo que obliga a ejecutarlo desde otro entorno o la terminal.
Respecto al consumo de recursos, COSMIC utiliza alrededor de 850 MB de RAM al iniciar, ligeramente por debajo de KDE Plasma 6.6.5. Todo el sistema ocupa solo 3,5 GB en disco, destacando la eficiencia del sistema.
Alpine es ampliamente reconocido por su uso en contenedores Docker, aunque su flexibilidad va más allá. Puede funcionar en modo ‘Diskless’, ejecutándose completamente desde RAM, o en modos híbridos donde algunos datos persisten en disco, facilitando diversas necesidades y configuraciones personalizadas.
En comparación con distribuciones como Arch Linux, Alpine ofrece un sistema más pequeño y rápido gracias a musl libc, aunque puede presentar limitaciones de compatibilidad. Flatpak ayuda a mitigar este problema, aunque la versión 2 podría presentar conflictos.
Para usuarios que buscan evitar systemd y desean un entorno minimalista, Alpine 3.24 con COSMIC representa una opción técnica sólida, aunque requiere cierta curva de aprendizaje.
En otro ámbito, el proyecto Xfce avanza en su soporte Wayland, con la preview de xfwm4 que podría integrarse en futuras versiones de Alpine, ampliando las alternativas de escritorio ligadas a esta distribución.
