Amazon no cumplirá el plazo fijado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos para poner en órbita la mitad de su constelación satelital Leo antes del 30 de julio de 2026. Sin embargo, la FCC le ha concedido una exención parcial, que implica la pérdida temporal de prioridad en la asignación del espectro radioeléctrico.
El proyecto, que inicialmente se conocía como Project Kuiper y fue aprobado por la FCC en 2020, contemplaba lanzar un total de 3.236 satélites de banda ancha en órbita baja. El requisito clave era tener un 50% de ellos activos para julio de 2026. En noviembre de 2025, Amazon renombró esta iniciativa como Amazon Leo.
El 30 de enero de este año, Amazon solicitó formalmente una prórroga de 24 meses para el despliegue del 50% de la flota, o alternativamente, una exención total del hito. En ese momento, solo había lanzado 180 satélites y estimaba llegar a aproximadamente 700 para la fecha límite original.
El 5 de junio, la FCC otorgó una concesión limitada que libera a Amazon Leo de cumplir con el 50% de despliegue para la fecha de julio de 2026, aunque mantiene el plazo final del 30 de julio de 2029 para completar toda la constelación. Si Amazon no alcanzase el hito intermedio, el número total de satélites autorizados quedaría restringido a los que estén operativos en la fecha límite inicial.
Amazon ha justificado los retrasos señalando problemas logísticos, restricciones en la disponibilidad de lanzamientos, condiciones meteorológicas adversas, problemas técnicos y la prioridad otorgada a misiones gubernamentales, hechos fuera de su control. También ha presentado a la FCC un plan detallado con futuros lanzamientos y garantías financieras y operativas para asegurar el cumplimiento del calendario extendido.
Como condición de la concesión, Amazon Leo perderá la prioridad en el rango de frecuencias Ka/Ku para los satélites que no estén desplegados y activos antes del 30 de julio de 2026, pasando a un estatus inferior hasta que transcurran 20 meses más o se cumpla el objetivo del 50%, lo que ocurra primero. La prioridad es crucial para garantizar el derecho legal a operar en determinadas frecuencias y posiciones orbitales.
Además, Amazon deberá renunciar a la fianza que había depositado como garantía para las autorizaciones de lanzamiento, aunque la FCC no ha especificado la cuantía.
La solicitud de Amazon contó con el apoyo de varios actores del sector, si bien fue rechazada formalmente por SpaceX, principal competidor con su servicio Starlink. Recientemente, Amazon también intentó impedir la autorización de SpaceX para un proyecto de satélites datacenter orbitales.
