El MI5, junto a sus aliados internacionales del grupo de inteligencia conocido como Five Eyes, ha emitido una nueva advertencia sobre la creciente actividad de espionaje china enfocada en plataformas de reclutamiento populares como LinkedIn, Indeed y Upwork. Según un comunicado del MI5 publicado el miércoles por la noche, China ha intensificado sus esfuerzos para captar a personas con acceso a información clasificada o privilegiada.
Los oficiales de inteligencia militar chinos se dirigen específicamente a titulares de permisos de seguridad, incluyendo trabajadores de defensa, seguridad y asuntos exteriores, militares y también a quienes tienen acceso indirecto a información gubernamental, como académicos, periodistas y empleados de think tanks. El MI5 recomienda extremar la precaución ante posibles intentos de establecer relaciones a largo plazo por parte de agentes chinos.
La estrategia de reclutamiento se basa en publicar ofertas de empleo falsas para analistas de política exterior y defensa, entre otros perfiles, utilizando supuestas empresas consultoras privadas y firmas de recursos humanos. Los candidatos seleccionados son presionados para que revelen información no pública destinada a clientes vinculados al gobierno chino. El objetivo final de la inteligencia militar china es obtener datos estratégicos y tácticos de índole militar, política y económica que le otorguen ventaja frente a los países del Five Eyes.
Tras recibir las candidaturas, los espías chinos clasifican los perfiles en función de la probabilidad de obtener información relevante y luego realizan entrevistas. Incluso enviar un currículum implica riesgos para la seguridad y privacidad del candidato. Se realizan preguntas detalladas sobre contactos dentro del gobierno, asignaciones militares y responsabilidades específicas.
Posteriormente, los reclutadores exigen la elaboración de informes de prueba relacionados con China y suelen derivar la comunicación a plataformas de mensajería cifrada, donde ofrecen compensaciones económicas a cambio de información sensible. Los pagos pueden realizarse mediante servicios legales como PayPal, Zelle o Wise, y otros asociados con actividades ilícitas como Western Union o criptomonedas.
El MI5 alerta de las graves consecuencias legales que puede conllevar la filtración de datos confidenciales, que pueden poner en peligro la vida de militares y perjudicar la prosperidad económica, además de favorecer la interferencia en procesos democráticos. Los implicados podrían enfrentarse a procesos judiciales, incluyendo cargos por espionaje.
Esta advertencia reciente se suma a otras emitidas en años anteriores. En noviembre pasado, el ministro británico de Seguridad recordó a los parlamentarios sobre intentos chinos para reclutarlos utilizando métodos similares. En 2021, el MI5 estimó que unos 10.000 británicos habían sido blanco de espionaje chino mediante plataformas laborales, una cifra que consideran conservadora. Además, Estados Unidos observó el uso de tácticas parecidas a partir de 2025 tras una serie de despidos masivos en agencias federales, donde empresas ficticias ofrecían empleos para captar secretos de estado.
