Los destiladores británicos han recibido un impulso inesperado tras el anuncio de Donald Trump sobre la eliminación de todos los aranceles y restricciones a la importación de whisky en Estados Unidos. El expresidente atribuyó esta concesión directamente a la influencia de la visita de Estado de cuatro días del Rey Carlos III y la Reina Camila en América.
La medida, comunicada en la plataforma Truth Social de Trump poco después de que la pareja real regresara al Reino Unido, pone fin a un gravamen del 10% que, según estima la Scotch Whisky Association, estaba costando a la industria aproximadamente 4 millones de libras semanales, unos 150 millones en el último año. Esta cifra resultaba especialmente onerosa, pues los destiladores ya se preparaban para un aumento del 25% sobre los single malts previsto para este primavera.
Para un sector que considera a Estados Unidos su mercado de exportación más importante, con envíos valorados casi en 1.000 millones de libras anuales, el momento no podría haber sido más adecuado. Trump declaró a la prensa en Washington que el Rey y la Reina «lograron que hiciera algo que nadie más pudo, casi sin pedirlo», y añadió que actuó «en honor» a sus invitados reales.
Desde el Palacio de Buckingham, se mostraron más discretos y un portavoz indicó que el Rey transmitió su «sincera gratitud» al presidente y que brindaría «por la consideración del mandatario».
Este giro también reactiva la cooperación comercial entre Escocia y Kentucky, dos regiones históricamente conectadas por el comercio de barriles usados de bourbon. La industria escocesa importa alrededor de 200 millones de libras en estos toneles anualmente, utilizándolos para madurar sus single malts y mezclas. Trump resaltó la importancia de ambas industrias en sus respectivas zonas.
Graeme Littlejohn, director de estrategia de la Scotch Whisky Association, expresó su entusiasmo por la decisión: «Los destiladores podrán respirar aliviados ahora que estos aranceles han desaparecido. Esto es fruto de meses de negociaciones a alto nivel, y quizás la visita real ha sido el incentivo definitivo, con un toque de brillo real para cerrar el acuerdo».
El Primer Ministro de Escocia, John Swinney, calificó la noticia de «excelente para Escocia», recordando las pérdidas millonarias que había sufrido la economía escocesa con los aranceles anteriores, y destacó el papel secreto del monarca en las gestiones.
El Gobierno del Reino Unido confirmó que la eliminación afecta a todos los aranceles sobre whisky, incluidos los que gravaban al whiskey irlandés, una aclaración que las destilerías de ambos lados del mar de Irlanda recibieron con satisfacción. Peter Kyle, secretario de Negocios y Comercio, definió el avance como «una fantástica noticia para nuestra industria del whisky escocés, que exporta casi mil millones de libras y sostiene miles de empleos en todo el país».
Para las pequeñas y medianas empresas del sector, desde los destiladores artesanales de Speyside hasta las familias embotelladoras de las Highlands e Islas, la supresión de los aranceles representa un alivio tangible. Los single malts, que alcanzan precios premium en el mercado estadounidense, fueron los más afectados por los gravámenes de la era Trump, y los productores más modestos sufrieron con mayor dureza debido a su menor capacidad financiera frente a competidores multinacionales.
Este acontecimiento supone un ejemplo raro de cómo el poder blando puede traducirse en ganancias económicas concretas. Aunque está por ver si esto inicia un deshielo más amplio en las relaciones comerciales transatlánticas, para una industria que lleva meses soportando los costes del proteccionismo, el mensaje inmediato está claro: el dram vuelve a fluir.
